«Если у них, конечно, нет с собой амулетов-негаторов», — мрачно подумал Петя.

Если сейчас в ориентировках фигурирует именно маг — первое, чем снабдят патрули и реагирующие группы — это «негаторы». И это — плохо.

Конечно, данной четвёрке это уже не поможет и, вместо простого дистанционного воздействия, Пете придётся вырубать их по старинке, в прямом физическом контакте, но лучше бы было, чтобы он сейчас ошибся в своих предположениях.

До заветного спасительного переулка оставалось несколько десятков шагов.

Петя, специально замедлил шаг, чтобы начать все запланированные мероприятия, но внезапно в ситуацию вмешался слепой случай.

Из того самого проулка, по которому он планировал свое отступление, вырулила компания лиц характерной наружности.

«Три, пять, шесть», — моментально сосчитал Полозов.

— Какая встреча, — воскликнул один из них, и Петя уже, глядя на их внешний вид, понял, что добром ничего не обойдётся. — Оказывается, не врал народ, и в нашем тихом скромном районе бродят «шпики». Порядок решили навести?

Это было единственное приветствие, прежде чем эта мутная компания недвусмысленными намерениями дала понять, что дальше они патруль с конвоируемым пропускать не собираются.

— А ну стоять! — скомандовал старший патруля, дрогнувшим голосом. — Замерли! Кто такие⁈

— Вам точно нужен ответ на это вопрос? — издевательски протянул заводила. — А ну руки показали, а то мы сегодня дюже нервные. Кому говорят?

Когда последняя фраза повисла в воздухе, у стоящих напротив появился в руках огнестрел.

Петя прекрасно узнал эту марку.

Уличные пистоли тульских мастеров.

Двуствольные, не предполагающие ведения продолжительного огневого боя, но, учитывая, что у каждой единицы оружия, которыми решили вооружиться неизвестные, было всего лишь по два выстрела, полицейскому партрулю этого хватило бы с лихвой.

Изначально такие пистоли, прозванные в народе «барбосами», выпускались с прикладом, но уличные оружейные умельцы навострились укорачивать ствол, чтобы удобнее было прятать оружие или под сюртуком, или под полой плаща. Приклады так же укорачивались.

В итоге, получалась не совсем удобная рукоять, отдалённо напоминавшая пистолетную, но останавливающая живую силу способность данного оружия была вполне и вполне, из-за чего оружие и получило такую популярность среди криминальных структур. Патрон крупного калибра, надёжность… Да и лёгкость разборки для последующей чистки от порохового нагара сыграла немаловажную роль.

В городских столкновениях — страшная штука.

— Как же вы не вовремя, — ругнулся Полозов, споро выплетая конструкт ледяного щита. Он, в его исполнении, получался весьма неплохо, и Петя надеялся, что сейчас, для его цели, он будет кстати.

Когда конструкт сверкнул и распахнулся полноценным искрящимся щитом бледно-голубого цвета, это стало неожиданностью для обеих сторон.

— Огонь! — гаркнул парень, надеясь, что у кого-то из противоборствующих сторон сдадут нервы.

Так оно и получилось, вот только нервы сдали не у грабителей, а у того самого полицейского, которого Петя решил нейтрализовать самого первого. Торопливо выхватив револьвер, городовой грохнул два выстрела в белый свет, как в копеечку, что заставило Полозова раздражённо вздохнуть.

Естественно, вторая сторона тоже не стала ждать, открыв ответный огонь.

Хватило нескольких секунд, чтобы часть улицы заволокло пороховым дымом, причем Петя явно видел, что ни один выстрел так и не достиг цели.

— Ну? — вызверился Петя на старшего патруля, который вместо того, чтобы отстреливать противников, пользуясь нежданно возникшим преимуществом, сейчас подрагивающими руками направил на парня ствол револьвера. — Мне убрать щит? Или вы всё же начнёте соображать?

Сам Петя атаки не боялся, уже успев напитать энергетический каркас силой, что позволит ему пережить несколько выстрелов и даже уйти с линии огня, если ситуация ухудшится.

До старшего, видимо, дошло, в каком положении они сейчас оказались. И если этот странный мужик, который, внезапно, оказался магом, уберет щит, то весь полицейский патруль поляжет на месте.

Убедившись, что щит ещё выдержит пару таких заходов, Петя начал формировать новый конструкт, который должен был решить возникшую проблему.

Закрываться дополнительным щитом сейчас не было никакой надобности и возможности, поскольку всё держал на своих «плечах» щит ледяной, давая возможность Пете, как следует сконцентрироваться.

Долгих тридцать секунд понадобилось парню для того, чтобы наконец спустить сформированный конструкт с поводка.

— Петя, когда-то твоя доброта и сострадание вылезет тебе боком, — проворчал Петя, процитировав Тумана, который когда-то очень часто повторял ему эту фразу.

Переступив внезапно осевшее тело старшего патруля, Петя окинул цепким взглядом пустую улицу.

Все те люди, которые находились здесь в данный момент, сейчас спокойно валялись, будто всех внезапно сморил групповой сон.

— Счастливо оставаться, — отсалютовал парень перед тем, как шмыгнуть в переулок. — Дальше уже без меня.

Сделав несколько шагов, он вдруг замедлился, после чего замер.

— Ненавижу, — тяжело вздохнул Полозов, поворачивая обратно.

Подойдя к распростёртому на земле старшему патруля, он несколько секунд смотрел на умиротворенно лицо полицейского, после чего от души зарядил ему в грудь слабый конструкт со стихийным аспектом молнии. Намного слабее того, которым он на дуэли приголубил Громова.

Дернувшись, старший простонал, распахнул глаза, а после чего попытался испуганно подскочить. Вот только координация его движений весьма хромала.

— Угомонись, — сердито рявкнул Петя, наступив ногой на рукоять револьвера, за которую старший первым делом захотел ухватиться. — Хотел бы зажмурить, ты бы уже был мертв. Понимаешь меня?

— Ты кто такой? — вопреки тому, что до старшего всё прекрасно дошло, он продолжал сверлить Петю ненавидящим взглядом.

— Тебе этого знать не нужно, — покачал головой парень. — Сегодня можешь праздновать со своими парнями второй день рождения. Мои поздравления, кстати!

— Они живы?

— Очнуться минут через пять-семь, — подтвердил Петя. — И у тебя есть выбор. Или ты вяжешь тех, кто на вас напал, и спасаешь своих парней, или я тебя снова отправляю смотреть сны. Тебе потом останется только молиться, чтобы первыми проснулись твои товарищи, и вовремя среагировали прежде, чем придут в себя те славные парни. Что выберешь?

— Что тебе нужно? — зыркнул на него городовой.

— Ты не понял, — вздохнул Петя. — От тебя и твоих орлов мне ничегошеньки не надо было, пока вы не докопались со своим служебным рвением. И сейчас мне от тебя ничего не надо, веришь? Я сейчас иду по своим делам, а ты занимаешься своими.

Убрав ногу, которая стояла на рукояти револьвера, Петя хмыкнул. Если этот парень окажется идиотом, Полозов, не задумываясь, его вырубит и просто уйдет. Со спокойной совестью, понимая, что ему не нужно будет делать сложный выбор. Этот выбор сделают за него.

Но, вместо того чтобы немедленно схватить оружие, городовой посмотрел на Петю исподлобья, будто выискивая подвох.

— Мне плевать, что вы доложите своему начальству, — продолжил Петя. — Можете подробно расписать, как вы повязали нападавших. Авось премию получите. Как тебя зовут?

— Тебе зачем?

Петя молча смотрел на него, и старший, посопев, сдался:

— Петр Шишкин.

«Тезка», — чуть не ляпнул Петя, вовремя прикусив язык.

— В общем так, Петя… Ты мне сегодня задолжал. И если к тебе когда-то подойдет человек… Любой человек, и попросит помощи — не откажи ему, пожалуйста, в этой малости. Он не будет тебя просить предавать то, чем ты дорожишь. Не будет просить об измене присяге. Просто подойдет и по-человечески попросит помочь.

— Хорошо, — осторожно кивнул полицейский. — А как я пойму, что он от тебя?

— Поймёшь, поверь, — холодно произнес Петя. — Он придёт к тебе и скажет, что ты, Петя Шишкин, должен услугу Пеплу! Запомнишь?