Будь князь на её месте, он бы, первым делом, сменил внешность и круг общения, чтобы не насторожить этот самый круг своими кардинальными изменениями. После этого, он бы тихо залёг на дно и продумывал, как по-новому врасти в этот город под другой личиной. К этому времени поиски немного утихнут, что позволит девушке показать голову из норы, а после и преспокойно покинуть город, если на то будет нужда.

Но все равно — необходимые меры по регламенту принять было необходимо, даже зная, что это не даст результата. Человека, спланировавшего подобную акцию — точно не патрулями нужно ловить.

Князь задумчиво постучал ручкой по столу, не понимая, что же он упустил? Какая-то назойливая мысль вертелась в голове, вот только он никак не мог понять — что же именно его настораживало?

Непонятные взрывы в поместье Филинова…

Их было несколько, но исходя из простейших расчётов вложенной в это дело силы и количества самих взрывов, там должен был орудовать маг либо последних ступеней среднего ранга, либо только-только перешагнувший первую ступень высшего.

Даже учитывая, что сам Полозов имел вторую ступень высшего ранга, ему бы пришлось немного потрудиться, чтобы устроить такое светопреставление, оперируя лишь силой энергетического каркаса, не подключая родовой дар.

Полозов всё больше склонялся к тому, что на Мостовой были использованы довольно специфические артефакты, которые когда-то собирались принять на вооружение одного из специальных подразделений Тайного приказа.

Вот только было это больше двадцати лет назад, да и показали они свою нестабильность, срабатывая уже в процессе их изготовления. Именно поэтому они не пошли в «массы», как специальные средства, не прошедшие начальных испытаний на полигоне, хотя, по сути, они даже лабораторию не покинули, если начистоту.

Доработку этого бесперспективного направления, помнится, взяла на себя столичная кафедра артефакторики общевойскового императорского университета, из лабораторий которой, спустя полгода, появился «Всполох-3».

Стабильный амулет с устанавливаемым временем срабатывания. Но использовать его могли только маги, не ниже пятой ступени среднего ранга, что нивелировало пользу практического применения в подразделениях и полевых выходах. Маги такой силы в поле, обычно, не работают.

Вот только откуда здесь взялись подобные игрушки? Утечка? Похоже на то.

Сделав пометку проверить зарегистрированных жителей Светлореченска на предмет военных или бывших военных, относящихся к Приказу, Полозов понял, что без Радислава Смирнова ему в этом бедламе не разобраться. Кто, если не он, знает, чем живут военные и бывшие военные города?

А вот как воспринимать неожиданную активацию двух таких артефактов, которые сработали тогда, когда Полозов как раз осматривал место происшествия? Как покушение на него самого или случайную недоработку неизвестных исполнителей заказа?

Хорошо, что князь всегда держал наготове несколько конструктов ледяного щита и смог среагировать, заодно прикрыв жандармов, находившихся рядом, а то бы их постигла участь Филина. Обошлось без жертв.

Хрусталёв же, уже понимая, чем грозит смерть Филина, приказал нарастить количество личного состава в городе, запросив у руководства края дополнительный корпус жандармов из Краевска, но вот только ожидаемых беспорядков, почему-то, не произошло.

Будто и не отрубали голову гидре.

Так кто же так показательно расправился с Филином? Кому это было нужно, и, главное, зачем?

Полозов склонялся, что здесь действовал человек, в совершенстве владеющий диверсионными навыками. Действовал дерзко, нахраписто, при этом довольно грамотно провел устранение, исключив все вероятности провала, что позволило ему уйти и не попасться. Или им.

Ранг, примерно, не ниже среднего. Для того, чтобы можно было на равных потягаться с Филином, одних амулетов, даже столь мощных, было бы маловато.

«Зато достаточно кого-то одного с родовой силой», — вкрадчиво подсказал внутренний голос.

— Ну нет, — пробормотал князь, отметая подобный бред. — Этого ещё не хватало.

С таким же успехом можно было предположить, что государь каждое утро самолично принимает ванную, а потом пешком идет в булочную чтобы купить себе несколько ватрушек к утренней чашке кофе.

Откуда здесь в Светлореченске неучтёные родовитые? Державины, Некрасовы и Полозовы. Ну и ещё несколько известных Родов, которым устранение Филина могло принести только дополнительные проблемы.

«Не Полозовы, а Полозов, — вздохнул князь. — Пока только один Полозов с родовой силой».

Зачем вообще родовитому спускаться со своего Олимпа, чтобы убивать криминального воротилу, если достаточно просто отдать соответствующую команду или прислать Филину приглашение? Он бы сам примчался, разве что только пятками не сверкал.

Эксперты в поместье смогли продолжить работу только после того, как князь нейтрализовал полыхающее пламя и убедился в том, что подобных сюрпризов больше не последует, но результаты, мягко говоря, не радовали.

Всё поглотил огонь.

Мысли о том, что в этом всём как-то мог быть замешан Пётр, не давали ему покоя, постоянно сбивая и отвлекая от основной задачи. Ну вот какого, спрашивается, чёрта, его сыну нормально не сиделось на месте? Зачем было куда-то влезать?

Полозов десять лет назад не просто же так отправил его в Светлореченск к родственникам жены? Убедившись, что у ребёнка отсутствует родовой дар, Полозов, честно говоря, сначала обрадовался тому, что его сын сможет прожить нормальную, по меркам аристократов, жизнь.

Без этой кабалы.

Без служения императорскому роду, которое для рода Полозовых стало обязательным ещё два с половиной века назад, когда выяснилось, что их далёкий предок был как-то замешан в бунте против императорской фамилии.

Учитывая их родовой дар, в тот момент у императора оставалось только два варианта: либо пресечь род Полозовых на корню, как он это сделал с тремя другими родами, обвинив в измене и собственноручно приведя приговор в исполнение, или же, чтобы не лишать империю уникального рода и их дара, заставить служить Романовым до того момента, пока один из этих родов не прекратит свое существование.

Отец князя, его дед, его прадед — все, после момента обретения ими родового дара, приносили императору нерушимую клятву на крови. Не императорскому трону, а именно Романову, находящемуся на престоле.

Полозовых боялись и ненавидели.

Боялись из за их силы, а ненавидели за все те милости и полномочия, коими Романовы всегда щедро одаривали своих верных слуг. Псов императорского трона. Взамен всего одно условие — служба. Преданная служба императору.

Пожизненно.

И Полозов-младший сейчас был единственным мужчиной из всего Рода, кто оказался не приведён к клятве крови из-за отсутствия у него родового дара.

На физическую подготовку, всё же, пришлось идти. Волков — не тот человек, который будет бросать слова на ветер. Если сказал, что не допустит даже к сдаче зачёта, то так оно и произойдёт, что бы ты потом не делал и не говорил.

А недопуск к зачёту по физической подготовке — это то, без чего Пете не только не подпишут направление на практику, но и могут исключить из колледжа, чего, само собой, парень допускать не собирался.

С чистой совестью прогуляв пару по дисциплинам общей магии, которую он знал на «отлично», и ухватив целый час сна в каморке у Митрича, под монотонное бурчание старика, Пете пришлось всё-таки явиться на занятие Волкова.

Переодевшись, Петя засунул свою одежду в личный шкафчик, в котором до этого хранилась спортивная форма. Удобно.

Вместо того, чтобы носить каждое занятие форму с собой, студиозы хранили их в персональных шкафах, закреплённых за каждым из учащихся.

— Думаешь, тебе это сойдет с рук? — вроде бы нейтрально, но с хорошо скрытой угрозой в голосе, поинтересовался незаметно подошедший Шилов.

— А тебе что за печаль? — скучающе поинтересовался Петр. — Шёл бы ты отсюда, — зевнул парень, даже не потрудившись прикрыть рот рукой.